Les fabricants d’électroménagers savent comment fabriquer un brûleur de cuisinière au gaz naturel plus propre. : RADIO NATIONALE PUBLIQUE

Jeff Brady

Les services publics de gaz et les fabricants de cuisinières savaient depuis des décennies qu’il était possible de fabriquer des brûleurs qui émettent moins de pollution dans les maisons, mais ils ont choisi de ne pas le faire. Cela est peut-être sur le point de changer. Sean Gladwell/Getty Images masquer la légende

Le débat houleux sur la régulation des cuisinières à gaz concerne en réalité les brûleurs de ces appareils. C'est là que le gaz naturel, un combustible fossile, est brûlé et que la pollution atmosphérique est rejetée dans les maisons.

Il y a quatre décennies, l’industrie du gaz et les fabricants d’appareils électroménagers ont développé une solution partielle à ce problème. Ils ont créé un brûleur plus propre et plus efficace. Mais vous ne pouvez pas acheter de cuisinières avec ces brûleurs, car l’industrie n’a jamais fabriqué ces appareils pour les vendre.

Les fabricants d'appareils électroménagers et les alliés de l'industrie du gaz affirment qu'il y a des raisons à cela : ces brûleurs coûtent plus cher, sont moins durables, plus difficiles à nettoyer, et ils n'ont pas vu la demande des consommateurs pour eux.

Mais l’industrie semble désormais prête à revisiter le modeste brûleur à gaz. La Commission de sécurité des produits de consommation (CPSC) étudie si les cuisinières à gaz nécessitent une réglementation plus stricte pour protéger la santé humaine. Un commissaire a même laissé ouverte la possibilité d'interdire la vente de nouveaux poêles à gaz.

Cette semaine, le ministère de l'Énergie (DOE) a proposé des règles qui exigeraient que tous les poêles soient plus économes en énergie. S'il était approuvé, plus de la moitié du marché actuel des tables de cuisson à gaz ne serait pas admissible aux nouvelles exigences, selon le DOE. Le règlement proposé entrerait en vigueur pour les ventes de poêles neufs en 2027.

Même si le gouvernement fédéral se contentait de renforcer la réglementation sur les cuisinières à gaz, cela stimulerait les efforts des militants pour le climat qui souhaitent que les Américains passent du gaz aux appareils et chauffages électriques. Des études de l'Université de Princeton, du Lawrence Berkeley National Laboratory et de la National Academy of Sciences révèlent que pour réduire à zéro les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis d'ici 2050, il faudra électrifier les bâtiments, rendre les appareils plus efficaces et les alimenter principalement avec des sources sans émissions comme les énergies renouvelables. .

Dans les années 1980, la qualité de l’air intérieur faisait l’actualité et la CPSC s’en prenait à un autre appareil électroménager brûlant des combustibles fossiles : les radiateurs au kérosène. Les ventes augmentaient et les régulateurs s'inquiétaient, car les appareils de chauffage émettaient une pollution nocive dans les maisons, principalement des oxydes d'azote et du dioxyde de soufre.

L'EPA affirme que les deux polluants peuvent causer des problèmes respiratoires, en particulier chez les personnes asthmatiques. Et le dioxyde d’azote, à des niveaux plus élevés et sur des périodes plus longues, peut contribuer au développement de l’asthme.

L'industrie du gaz naturel a constaté l'intérêt des régulateurs et s'est inquiétée que la CPSC ne vienne ensuite s'intéresser aux cuisinières à gaz, selon un article de Science News de 1984. Cela a incité deux groupes de recherche industriels à commencer à travailler sur l’amélioration des brûleurs.

De ce processus est né un « brûleur à gaz infrarouge à réaction ».

Au lieu de la flamme bleue emblématique que l'on voit normalement sur une cuisinière à gaz, le brûleur infrarouge avait "une plaque plate en céramique... alvéolée avec des perforations en forme de moustiquaire", selon l'article. L'air et le carburant brûlaient lorsqu'ils étaient envoyés à travers la plaque et s'enflammaient en rouge vif d'une manière qui rendait la flamme elle-même difficile à voir.

Ce brûleur infrarouge consommait environ 40 % de gaz naturel en moins pour atteindre les températures de cuisson et émettait 40 % d'oxydes d'azote en moins. L'article de Science News indique que les concepteurs ont vanté un autre avantage du brûleur infrarouge : une cuisine reste plus fraîche car plus d'énergie va dans le récipient de cuisson plutôt que dans la pièce.

Caloric Corporation, un fabricant de poêles basé en Pennsylvanie, a exprimé son intérêt pour le brûleur infrarouge. Cette société n'est plus en activité et a été absorbée par Whirlpool Corporation, qui n'a pas répondu aux multiples demandes de renseignements sur les raisons pour lesquelles le brûleur n'a jamais été proposé dans les poêles au détail.

Une autre société impliquée dans le développement du brûleur infrarouge, Thermo Electron Corporation, s'appelle désormais Thermo Fisher Scientific. Un porte-parole a déclaré que la société ne pouvait pas parler du développement du brûleur infrarouge et que le processus aurait pu être dirigé par un chercheur indépendant.