Comment passer du gaz à l’électricité à la maison ?

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Lorsque Nathan Thomas a ouvert sa facture d'électricité le mois dernier, il a découvert, à sa légère surprise, qu'il devait de l'argent. Pas grand-chose : environ 75 dollars, y compris le coût de recharge d'une voiture électrique, mais c'était quand même la première fois depuis près d'un an qu'il devait payer quoi que ce soit. Certes, les factures de gaz ne sont plus qu'un lointain souvenir pour lui et sa compagne – ils n'ont même pas de branchement.

Ils ont attrapé le virus du tout électrique, ont fait ce qu'ils pouvaient pour améliorer l'efficacité de leur maison, produisent leur propre électricité à partir de l'énergie solaire et, par conséquent, ont largement évité les hausses des prix de l'énergie que nous devons endurer. Ce n'est pas nécessairement une transformation bon marché, reconnaît Thomas. « Tout le monde ne peut pas se permettre ces choses-là, car elles nécessitent un investissement initial », dit-il. "Mais si vous n'avez pas d'argent pour remplacer des éléments tels que les systèmes d'eau chaude, n'optez pas pour ceux alimentés par des combustibles fossiles."

Pendant des décennies, le gaz a été présenté comme une source d’énergie bon marché, propre et « naturelle » : le soleil stocké. Pourtant, presque du jour au lendemain, ce combustible fossile est sur le devant de la scène : reconnu comme un contributeur majeur au changement climatique, de plus en plus coûteux et potentiellement dangereux pour la santé des ménages. L'ACT et Victoria viennent d'interdire les connexions vers les nouvelles constructions. Bien que NSW n'ait pas encore emboîté le pas, l'État encourage largement l'électrification et l'un de ses conseils, Waverley, a déjà pris les devants et interdit unilatéralement les appareils à gaz dans les nouvelles maisons.

« Se débarrasser du gaz », affirme l’Institut Grattan, « sera complexe pour les gouvernements et difficile pour de nombreuses personnes – mais retarder l’action ne fera que le rendre encore plus difficile. » Renew, le groupe de réflexion indépendant sur le développement durable, dispose d'une modélisation qui montre que les ménages utilisant le gaz pour le chauffage, la cuisine et l'eau chaude pourraient faire face à des augmentations de facture allant jusqu'à 1 900 $ au cours des deux prochaines années, tandis que les maisons efficaces entièrement électriques et dotées de l'énergie solaire devraient faire face à des augmentations plus limitées de 1 900 $. 550 $ à 741 $. Alors si vous souhaitez abandonner l’essence et passer au tout électrique, par où commencer ? Combien cela coûtera-t-il ? Et si vous louiez ? Et quel est l'inconvénient ?

Ingrid Jolley et Chris Besley avec leurs enfants, Mia (à gauche) et Hazel, et leur vélo électrique.Crédit : Eddie Jim

Pour Ingrid Jolley, c’est l’eau chaude qui a tout déclenché. Lorsque son ancien système au gaz est tombé en panne, elle et son partenaire Chris Besley étaient prêts à le remplacer par une pompe à chaleur électrique Bosch d'une valeur de 3 000 $, une technologie relativement nouvelle en Australie et qui n'était alors pas très connue. L'Allemagne, en revanche, envisage d'interdire complètement les chaudières à gaz dans les nouveaux bâtiments, les pompes à chaleur étant susceptibles d'être le principal remplacement en raison de leur rendement plus élevé.

Coûtant entre 2 500 $ et 5 500 $, selon la marque et la capacité, les thermopompes électriques fonctionnent un peu comme un réfrigérateur à l'envers, récupérant la chaleur de l'air extérieur et la transférant à l'eau dans un réservoir de stockage (en substance, elles utilisent un compresseur et un réfrigérant qui change d'état de gaz à liquide et vice-versa). Ils sont beaucoup plus efficaces que les anciens chauffe-eau électriques et à gaz et peuvent coûter très peu cher à faire fonctionner lorsqu'ils sont alimentés pendant la journée par les panneaux solaires d'une maison, que Jolley et Besley ont ensuite installés, avec l'aide d'un prêt gouvernemental sans intérêt (plus nous y reviendrons plus tard).

Finalement, après plusieurs petites améliorations et environ 6 400 $ plus tard (y compris le système d'eau chaude, 1 400 $ pour une table de cuisson à induction et 2 000 $ supplémentaires pour une climatisation à cycle inversé), ils ont pu éteindre complètement le gaz. «Nous avons commencé ce processus en 2019», explique Jolley, psychothérapeute à Northcote, dans la banlieue de Melbourne. « Même si notre motivation à passer à l’électrique était réellement liée au climat, nous avons également bénéficié des économies financières. J’ai effectivement constaté une réduction des factures, ce qui est juste un plus. »

Même en passant beaucoup plus de temps à travailler à domicile qu'avant la pandémie, dit-elle, les factures de la famille sont inférieures de 100 $ par mois à celles de 2019. « De plus, le coût de l'énergie a augmenté, nous économisons donc probablement beaucoup plus que cela. .» Une voiture électrique est le prochain article coûteux ; en attendant, un vélo cargo électrique doit suffire. (Nous reviendrons sur les véhicules électriques dans une minute.)