Examen du Spark Grill : le gril au charbon de bois qui vaut le détour

Par Julia Heffelfinger

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Le charbon de bois ou le gaz est un débat qui divise le monde des grillades. Ma propre maison est divisée : mon mari est un puriste du charbon de bois qui s'amuse à surveiller les braises, alors que moi, en tant que développeur de recettes, j'opte généralement pour la facilité et la précision de la cuisson au gaz. Lorsque je me bouscule entre la cuisine et le grill, je n'ai pas la patience (ou la capacité d'attention) de surveiller les braises ou de nettoyer une bouilloire pleine de cendres.

La répartition entre les deux sources de carburant se résume vraiment à la saveur par rapport à la commodité. Les grils au charbon de bois apportent une complexité fumée, tandis que les grils au gaz laissent le tout avec une légère teinte de propane. Les grils au charbon de bois peuvent également devenir plus chauds que la plupart des grils à gaz (mais pas tous), atteignant 700 °F. Cela signifie une meilleure saisie de vos brochettes et légumes, ce qui signifie une saveur plus nuancée. Les grillades au gaz, en revanche, sont aussi simples que d'utiliser une cuisinière : pas de soucis avec du charbon ni de ravitaillement avec une nouvelle cheminée comme vous devez le faire avec du charbon de bois. Bonus : ils sont également prêts à l'emploi en moins de 10 minutes.

Le Spark Grill, sorti pour la première fois en 2020, est le meilleur des deux mondes. Cet hybride charbon-électrique vous offre la saveur et l’expérience du charbon de bois, mais avec la commodité et le contrôle du gaz. La bouilloire isolée repose sur un chariot en métal léger, avec une petite zone de préparation sur le côté.

Les grilles sont en fonte (par opposition aux plus courantes en acier inoxydable ou en porcelaine émaillée), avec une surface de cuisson étonnamment généreuse pour la taille du gril. Les grilles du Spark nécessitent un peu plus d'entretien, tout comme votre poêle en fonte, mais elles créent également un assaisonnement naturel au fil du temps qui empêche les aliments de coller. J'ai pu griller facilement de délicats filets de saumon et j'ai obtenu une belle peau croustillante en plus. Assurez-vous simplement d'utiliser une brosse à gril en nylon et évitez le grattoir métallique afin de ne pas gâcher cet assaisonnement durement gagné. Si vous pouvez prendre une minute après que vos aliments soient retirés du feu pour bien brosser les grilles et appliquer une fine couche d'huile, cela ira très loin.

Bien que le Spark soit alimenté au charbon de bois, sa régulation de température et son allumage nécessitent de l'électricité, le gril doit donc être branché sur une prise standard. Un allumeur crée une étincelle électrique qui allume un « briq » au charbon de bois conçu pour fonctionner avec le gril. Ensuite, une paire de ventilateurs contrôlent la chaleur, soufflant alternativement de l'air pour accélérer la combustion ou la ralentissant avec de l'air frais, maintenant la température là où vous la réglez avec le cadran situé à l'avant.

« Attendez », dites-vous peut-être. « Un gril à granulés ne fait-il pas beaucoup de cela ? » Bon type de. Il existe quelques différences importantes entre un Spark et la plupart des grils à granulés. Premièrement, un gril à granulés contrôle sa température en accélérant ou en ralentissant l'ajout de granulés au brûleur. Leurs mangeoires automatiques peuvent se bloquer d'une manière que les ventilateurs d'un Spark ne le feront pas. Deuxièmement, la Spark vous offre plus d’options en matière de carburant. Il est possible d'utiliser de vieilles briquettes de charbon de bois ordinaires si vous le souhaitez. Cependant, les briquettes au charbon de bois exclusives conçues spécialement pour le Spark ouvrent un monde de possibilités. Les mots « source de combustible exclusive » m'ont fait réfléchir, mais la plupart des briqs coûtent environ 5 dollars pièce, ce qui équivaut à peu près à ce qu'il vous en coûterait pour remplir une cheminée à charbon de bois. Et l'utilisation des briqs maximise l'efficacité et la précision du gril. Ils sont également 100 % compostables, ce qui n’est pas le cas des briquettes de charbon de bois.

Spark propose quatre styles de briq, chacun avec une construction et une densité de charbon de bois quelque peu différentes, conçus pour vous permettre de cuisiner de différentes manières. Une chose qu’ils ont en commun est qu’ils chauffent tous le gril en 10 minutes ou moins. Le briq à cuisson rapide brûle pendant 30 à 45 minutes et est idéal pour vos brochettes de la semaine ou une tournée de hamburgers pour la famille, tandis que le briq de tous les jours brûle deux fois plus longtemps et permet des températures plus variées, mieux si vous faites griller un plat principal et côtés. Le briq faible et lent est particulièrement impressionnant : il peut maintenir des températures autour de 250-300°F pendant six à huit heures, transformant essentiellement votre gril en fumoir. J'ai testé cela avec une épaule de porc et j'ai obtenu un porc effiloché fondant et tendre avec peu ou pas d'effort. Pour ajouter un peu plus de saveur fumée, j'ai placé un paquet de granulés de bois en aluminium au fond du gril et cela a fonctionné à merveille.