Le temps est venu aujourd'hui

Mercredi 30/08/2023Publié par : Housley Carr

La volonté mondiale de réduire les émissions de méthane provenant des opérations liées au gaz naturel – depuis les puits de production jusqu’aux utilisateurs finaux – et de certifier le gaz comme étant « d’origine responsable » s’est accélérée et élargie. Il semble désormais possible que d’ici deux ou trois ans, la majorité du gaz produit aux États-Unis soit certifié comme gaz d’origine responsable, ou RSG, et qu’un grand nombre d’acheteurs de gaz – producteurs d’électricité, industriels, exportateurs de GNL et sociétés de distribution locales (PMA) parmi eux – achèteront du RSG, ou du moins s’apprêteront à le faire. En outre, un marché RSG se développe (une poignée de plateformes de négociation ont déjà été lancées), tout comme des systèmes de suivi permettant de garantir que le gaz vendu sous le nom de RSG est entièrement comptabilisé et légitime, sans double comptage ni flou. Dans le blog RBN d'aujourd'hui, nous commençons un examen approfondi du RSG et de son émergence d'une relative nouveauté à l'aube d'une large acceptation.

Alors même que de nombreux pays et entreprises à travers le monde continuent d'intensifier leur utilisation de l'énergie éolienne et solaire et d'explorer le potentiel d'une variété de carburants renouvelables, à faible teneur en carbone ou sans carbone, il est de plus en plus reconnu que le gaz naturel, aussi imparfait soit-il, du point de vue climatique — est une source d’énergie facilement disponible et relativement propre et qu’elle restera une partie importante du mix énergétique mondial pour les décennies à venir. Une grande partie de cette réflexion est liée à la sécurité énergétique. L'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022 a rappelé brutalement à l'Europe soucieuse du climat (et au reste d'entre nous aussi) que, même si la transition vers une économie à faibles émissions de carbone est importante, elle doit être rythmée avec prudence – qu'elle ne fera de tort à personne. Il n’est pas bon de disposer d’un réseau entièrement « vert » qui ne produit qu’une fraction de l’énergie dont le monde a besoin.

C’est dans cet esprit que divers efforts sont en cours pour rendre la pièce du gaz naturel dans le puzzle énergétique mondial aussi propre que possible. L'objectif principal de ces efforts est de réduire autant que possible la quantité de méthane (CH4) — le principal ingrédient du gaz naturel — qui est rejetée dans l'atmosphère tout au long de son trajet depuis le puits de production jusqu'à la pointe du brûleur de l'utilisateur final. Il y a de bonnes raisons de se concentrer sur les émissions de méthane. Le méthane est un gaz à effet de serre (GES) particulièrement puissant, dont l'effet de piégeage de la chaleur atmosphérique est 84 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone (CO2) à court terme (cinq à 20 ans). Cela signifie que la réduction des émissions de méthane tout au long de la chaîne de valeur du gaz a des effets climatiques rapides et très positifs.

Ce qui nous amène au RSG, un sujet dont nous avons discuté pour la première fois il y a quelques années dans Better Way. Comme nous l'avons dit alors, le RSG est du gaz naturel qu'un tiers indépendant a certifié comme étant produit, collecté, traité, transporté et/ou distribué d'une manière qui répond à des normes environnementales plus élevées. (Nous avons comparé le RSG à une tomate biologique ou à un verre de vodka Grey Goose – une version apparemment meilleure et plus chère d'un produit.)

Équipement de surveillance du méthane. Source : Projet Canary

Encore une fois, nous devons reconnaître deux choses dès le départ. La première est que, qu’il s’agisse du RSG ou du gaz naturel ordinaire, les volumes de CH4, de CO2 et d’autres GES générés à partir de la tête de puits de production jusqu’au point où le gaz doit être brûlé sont pâles en comparaison avec les volumes massifs de GES rejetés par la combustion de ce gaz par les utilisateurs finaux. C’est pour cette raison que de nombreux militants écologistes remettent ouvertement en question la valeur réelle du RSG. (Certains remettent également en question l’efficacité de divers dispositifs de détection de méthane.)

De plus, il y a la réalité physique : même si un producteur, une société pipelinière et un producteur de GNL ou une ELD peuvent conclure un accord pour fournir, livrer et recevoir une quantité X de RSG par jour, ce RSG est mélangé dans le pipeline avec des « non- « RSG » provenant d'autres sources et l'utilisateur final reçoit en fait un mélange de molécules de gaz RSG et non-RSG. La situation est similaire à celle des clients d’électricité qui acceptent de payer un supplément pour recevoir de l’énergie verte de leur fournisseur. En fait, les électrons qui parviennent jusqu'à leurs domiciles et leurs entreprises proviennent d'un large éventail de sources de production régionales, notamment (selon l'emplacement) des centrales alimentées à l'uranium, au charbon et au gaz naturel, ainsi que de centrales hydroélectriques, de parcs éoliens et de centrales électriques. installations solaires.